一、歷程
1．氣功階段(1992年以前)
在80、90年代的氣功高潮中，“法輪功”是出現比較晚的一種功派，大約1992年李洪志到北京創辦“法輪大法研究會”，當時是中國氣功協會的直屬功派之一。第一本書是《中國法輪功》，和其它功派沒有什么特殊的地方，可隨著《中國法輪功(修訂本)》的出版，很快表現出與眾不同的地方。1992年—1994年，李洪志到全國各地辦班授課講“法”，這時候就已經系統地提出了他的修煉理論。后來出版的《轉法輪》是他講“法”的總結。一般氣功的主要內容是調身、調息、調心，是一種自我身心調節方法，而“法輪功”則有很強烈的意識形態的內容，用李洪志的話來說，就是不僅要練動作，還有“修”的內容，“修”什么呢？“修”心性，心性是什么呢？用李洪志的話來說：包括“忍”、“悟”、“舍”、“德”、“信”等。用正常人的語言來講就是人格，包括價值觀、世界觀、脾氣、性格等都要按照他的要求發生改變。
2．修煉階段(1992年一1997年)
所謂修煉，不僅要你戒除不好的行為和嗜好，還要你放棄正常人的各種追求，“去執著心”，“破除常人的各種觀念”，要按照“法”的要求去改變自己的行為、心態、思想和思維方式。用“法”來指導自己的生活、工作，處理所發生的各種矛盾。
3．弘法階段(1997年一1998年)
在這階段，李洪志要求新老學員都要參加集體練功，組織集體學“法”，開始把“弘法”當做一件重要的事情，這一階段，由于“法輪功”活動比較囂張，引起了政府有關部門的注意，同時由于修煉者中也出現了一些問題(主要是拒醫拒藥導致死亡及練功引發精神失常)，在社會上引起了一些非議，這些意見也反映到一些媒體上。
4．護法階段（1998年一2000年）
由于前述矛盾的出現，李洪志要求學員要維護“法”，采取的方式就是所謂“集體反映意見”，這段時間出現了300多起圍攻報社或黨政機關的事件，到“4?25事件”就是事態發展到了高潮。
5．正法修煉階段(2000年6月以后)
這一階段李洪志提出了“正法修煉”的概念，大意是：宇宙有一個成、住、壞、滅的過程，以前發生這樣的事情時，就自然發生了，可這一次宇宙即將進入“滅”的階段，李洪志從宇宙最高層次下來挽救這個宇宙，他把挽救、更新宇宙的過程叫“正法”，不僅李洪志是來挽救宇宙的，“法輪功”學員(“大法弟子”)們也都是從很高層次下來成就這件事情的。而宇宙中那些在“正法”面前不愿意改變自己而阻擋“正法”這件事(也就是反對“法輪大法”)的舊宇宙的生命就是所謂“舊勢力”。
這聽上去像一個神話故事，可那些“法輪功”癡迷者卻深信不疑。李洪志就通過給練習者灌輸歪理邪說，把“法輪功”學員變成了參與宇宙更新的“宇宙戰士”，而“法輪功”的對抗行為則變成了一場與“舊勢力”決斗的“圣戰”。既然“法輪功”代表了宇宙中正義的力量，那么反對“法輪大法”的就是“邪惡”，而普通的民眾則是被蒙蔽了的受害者?！胺ㄝ喒Α卑V迷者心目中的所謂“真相”就是“法輪大法好”。
李洪志說，任何一個人在正法這件事結束時，如果頭腦中有認為“法輪大法”不好的念頭，這個人在“正法”這件事結束時就會被淘汰掉；反之，如果這個人不認為“法輪大法”不好，則可以被保留下來，進入新的宇宙。所以“法輪功”癡迷者認為他們對抗政府、對抗法律的行為是在“講清真相、清除邪惡、救度眾生”，免遭淘汰的壯舉。
人們所看到一些“法輪功”癡迷者為“法輪功”吃盡了苦頭，被李洪志一騙再騙卻不敢對“法輪功”說半個“不”字，也不敢對李洪志有絲毫不敬，不要覺得奇怪。因為他們相信，對“法輪功”和李洪志的態度決定了他們的未來，決定了他們將來在宇宙中的位置。
二、修煉過程：
1．什么是修煉：李洪志說修煉就是去執著心，那么“執著心”又是什么呢？李洪志說：“你認為好的，你老是抓著不放，這就是執著，跟你說白了，你放不下的任何東西都是執著?！崩詈橹具€把“執著心”概括地分為“名、利、情”。他說一切執著都是從“情”中派生出來的，在《轉法輪》中他還說，你喜歡什么，不喜歡什么，你高興，不高興，你愛干什么，不愛干什么，你想要什么，不想要什么，都是出自于這個情。他還將執著心具體細分為：妒嫉心、爭斗心、顯示心、歡喜心、怕心、色欲之心、名利心、事業心，從心理學的角度來看，“法輪功”的“執著心”包涵了情緒和情感的一切內容。修煉意味著要改變常人的情緒和情感。李洪志對修煉還有一個概念，那就是修煉是一個破除后天形成的觀念的過程。這就意味著修煉還是一個改變常人認知、思想和思維方式的過程。
2．為什么修煉：那就是上層次、圓滿，超脫常人生老病死等人生痛苦，成為更高級的生命一—佛、道、神?！皥A滿”可以說是“法輪功”修煉者的最根本的動力。
3．怎么修煉(去執著心)：那就是“遇到矛盾向內找”，要求學員在復雜的矛盾當中，在人與人之間的勾心斗角當中，不和常人一般見識，把自己當作一個修煉的人，守住心性，去掉自己的執著心。那么也就是說，“法輪功”對人的思想和情感的改變是融入日常生活、日常行為和社會交住當中的。甚至當你睡覺時，夢中發生的一些事情按照李洪志的說法也可能是對你心性的考驗，看你修得扎實不扎實。
4．“學法”是洗腦的重要手段。通過“修煉”，一個人正常的思想和情感會發生改變。但這種改變并不僅僅是通過“去執著心”、“破除后天觀念”來完成的，而是伴隨著一個“學法”的過程，李洪志要求學員要學、記、背甚至抄寫《轉法輪》。人的大腦就象一個杯子一樣，杯子里的正常人的思想倒出來了，“法輪功”的貨色就裝進去了。但“去執著心”和“學法”這兩個過程并不是截然分開的，而是同時進行的。修煉者的行為、思想和情感在日常生活中點點滴滴地發生著改變，直到他們的行為完全受李洪志的控制，他們的思想完全被《轉法輪》和李洪志的經文所代替，他們的情感完全傾注到“法輪功”組織當中去了。
5．“正法修煉”時期修煉內容的變化：應當指出的是在所謂的“正法修煉”階段，李洪志為“法輪功”的修煉規定了新的內容，也就是“大法弟子”在“正法時期”的三件事：學法、發正念、講真相。
三、“法輪功”的思想體系
1．價值觀。“法輪功”的一套價值觀，不是建立在現實世界的基礎之上的，而是建立在另外空間，建立在天國世界的基礎之上的?！胺ㄝ喒Α钡膬r值觀在某種程度上也能滿足一些人的心理需求，但不能使人更好地適應這個社會，相反，卻使人脫離社會，甚至最終走上與社會相對抗的道路?！胺ㄝ喒Α毙逕捳叩暮诵膬r值觀念是什么呢？是天國世界、是上層次、是佛道神、是圓滿后的永生狀態--永享幸福，永不吃苦。為了實現這一最終的價值，一個“法輪功”癡迷者可以放棄現實社會中的一切以至于自己的生命。這就是為什么會有“4?25”事件，為什么會有“天安門自焚”事件，為什么會有那么多人鋌而走險，不顧一切地和國家法律相對抗。李洪志的獨到之處，在于“精神追求的物質化”，宗教中也存在“精神追求物質化”的現象，但不如“法輪功”中“物質化”這樣徹底，這樣精致。李洪志說：這個宇宙中有一個理叫“不失不得”，你不愿意失的時候，要強制你失。這種得失的平衡和物質的轉換是通過“德”(另外空間存在的一種白色物質)這種物質為媒介來完成的。那么也就是說，你在人類社會中得到的任何物質利益都是以另外空間中的失去為代價的(失去德)，同時，你在人類社會中失去的東西也會在另外空間得到補償(得到德)；人在做好事的時候會得到德，人在做壞事的時候會失去德，同時得到與德相對的一種黑色物質叫“業力”，人在吃苦的時候則是將業力這種物質轉化為德。世間的一切物質利益都是生帶不來，死帶不去，而“德”則可以跟隨著你的生生世世，并可以轉化成你想要得到的金錢、地位等任何物質利益。
對于“修煉人”來說，這個“德”則可以演化成“功”并最終讓你圓滿?！暗隆笔恰胺ㄝ喒Α敝泻芎诵牡囊粋€概念，相當于人類社會中的“錢幣”一樣，不同的是“德”是生帶得來，死帶得去，是通行于陰陽兩界和另外空間，永遠不會貶值的“硬通貨”。作為一個修煉的人就是要“積德”、“守德”并將它演化成功，直至達到圓滿?！胺ㄝ喒Α崩谩暗隆边@樣一個概念，一方面以滿足一些人精神信仰的追求，同時也滿足他們的物質追求，并將二者合而為一。而“法輪功”癡迷者的價值觀也就是這樣從現實社會中轉移到了另外的虛幻世界。
當然了，德的積累也并非沒有捷徑可走，李洪志說：弘揚“大法”是功德無量的事；“講清真相，救度眾生”則是“大法弟子”在“建立威德”；在關鍵時刻不能走出來維護“法”的學員則面臨著被銷毀的危險?？梢?，在“法輪功”的價值體系當中，德也好，圓滿也好，來生來世的福報也好，這些另外空間的一切價值都是掌握在李洪志的手中，李洪志一句話可以讓你圓滿，也可把你打入十八層地獄。這就是李洪志能夠實施精神控制的根本原因。
2．宇宙觀。李洪志宣揚，他傳出的“法輪大法”是宇宙的根本大法，他作為宇宙的創造者或拯救者，在宇宙中占據最高的位置。這個宇宙是分層次的，不同的生命(根據它們執著心的多少不同)在宇宙結構中占據不同的位置，高層次的生命沾染了“執著心”可能一層一層住下掉，掉到最低層次就是人類社會。人類社會是宇宙的最低層次，是一個迷的空間，在這里看不到宇宙的真相，但這里有一個最大的好處是可以修煉，低層次的生命要想上升到高層次去就只有來到人類社會認真修煉才有返回機會。
3．社會觀。李洪志詛咒人類社會，他說地球是宇宙的垃圾站，常人社會是一個大染缸，對常人來說這里是一個輪回受苦、迷中造業，直至業大銷毀的地方。修煉人不該留戀這個地方，因為“對修煉人來說，來到人類社會就象住店一樣，小住幾日，匆匆就走”。只有在這里才可以修煉返回去，甚至上升到更高層次。所以人類社會對修煉人來說是一個可以利用，又不可久留，不值得留戀的地方。
4．人生觀。李洪志鼓吹，人生的意義不是在常人中過好日子，也不在人類社會本身，而是在于修煉。在“法輪功”癡迷者看來人生唯一的意義就是修煉，“返本歸真”(達到圓滿)。李洪志還給“法輪功”披上一層道德的外衣。如：一方面，“法輪功”要學員看淡并放下親情，可另一方面又強調“一人練功，全家受益”，這樣面對給親人造成的傷害，就可以心安理得了，“反正我將來圓滿以后都可以加倍回報你們的”。再如：自私自利的修煉，對德、對圓滿的追求被“真、善、忍”字眼所掩蓋。還有如“做好人”、“提升人類道德”之說都屬于對“法輪功”歪理邪說的裝扮。
四、“法輪功”癡迷者的特殊認知與思維方式
具體的表現出四個特點：
1、沉迷于內心體驗，輕視客觀現實
——幻覺是另外空間的真實。李洪志將練功中出現的各種狀態和幻覺解釋為另外空間的真實存在，如對練功時出現的幻視，他說：“…你不動念，靜靜看時那都是真實的”，對練功時的功態的感覺，他說：“你會感到兩臂之間有法輪在旋轉，…有發熱，電麻感”等等。這些說法肯定了幻覺的真實性，引導練習者追求各種幻覺和功態體驗，同時也使許多人沉迷于幻覺和所謂的“功態體驗”當中，分不清現實與虛幻的界限，他們把虛幻看成是現實，把現實看成是虛幻的。這種被顛倒的思維狀態發展到嚴重程度時就是精神病的病態。種種強烈的“功態體驗”為法輪功以“功德”為核心的價值觀提供了感性的基礎，并不斷使其得到強化。
——“夢”也被李洪志解釋為另外空間的真實存在?！胺ㄝ喒Α本毩曊叩摹皦簟庇锌赡苁菐煾傅狞c化，或對你心性的考驗，看你修得扎實不扎實，也有可能是魔的干擾。這些都要靠自己去“悟”。所以“法輪功”練習者很重視夢，做夢之后都要“悟一悟”。
——按照李洪志的說法，人類社會是一個被掩蓋了真相的現實，如過眼煙云。這樣，幻覺則成為另外空間的真實，而現實的世界反倒成了虛幻。
2、敏感于偶然現象，輕視簡單推理
有個想要轉化的練習者上街時，碰到了過去的倆個功友，都勸他不要轉化。他就認為怎么有這么巧的事情，一定是師父在點化他，自己不能轉化，如果轉化就是錯的。有的人還會把兩件本來無關的事聯系在一起。有時不小心磕著碰著，或走路絆了一下，都要反省一下自己：是不是今天做錯什么事了，說錯什么話了，或者是剛才動了什么不該動的念頭了？簡直是糊思亂想。
3、執著于直覺感悟，輕視理性思考
“法輪功”癡迷者凡事都喜歡“悟一悟”，什么是“悟”呢？按照李洪志的說法，悟就是在碰到麻煩時能夠意識到自己是個修煉人，在磨難當中，在心性考驗當中能不能按照“法”的要求去做?！胺ㄝ喒Α卑V迷者的腦子都裝滿了“法輪功”歪理邪說，能悟出別的什么東西來？這種盲目的“悟”，使“法輪功”癡迷者思想單一，甚至喪失了理性思考的能力，盲目追隨李洪志卻覺察不到李洪志“法”中漏洞百出和自相矛盾之處。
4、受制于精神控制，變成行尸走肉
李洪志最狠毒的一手就是“精神控制”。被“法輪功”洗過腦的癡迷者基本上會有大致相同的思維模式，他們不僅在行為上受李洪志的操縱，而且在語言的表達和應對上簡直就是李洪志和明慧網的傳聲筒。精神控制可以嚴重到什么程度呢？一位“法輪功”癡迷者在談到她的經歷時說：我白天聽他(指做教育轉化工作的人員)講得也有道理，可我只要心里想，我不能聽他的，他前一天講過的話，我第二天就一句也想不起來了。有時一個很簡單的問題，給“法輪功”癡迷者解答后，他當時不說什么了，你以為他已經聽明白了，可他第二天又會提出同樣的問題。而且還會有第三次、第四次，不是他健忘，是他的思想排斥了“法輪功”之外的信息。有一位癡迷者，她把錢包丟在了公交車上，不知道該怎么辦，回家后她母親給她出了很多主意，可她自己就是一點辦法都想不出來。而她過去(修煉“法輪功”之前)是一個很有主見很有辦法的人。她認為修煉人就應該是這個狀態，思想變單純了，很多常人的思想(辦法)都“修”沒了。其實她的思想都被“法輪功”的內容占據了，于是她也就束手無策了。