意識到自己加入了邪教組織，或者僅僅動一動這方面的念頭對自己就是一種震撼。承認自己被騙、被控制是一個難咽的苦果。承認這個事實會傷害個人的尊嚴，傷害對自己的智力、價值感的判斷，是需要極大的勇氣的，而邪教的漸進式的精神控制正好傷害了邪教成員的勇氣，使他們產生了極大的罪惡感和內在的焦慮，對邪教組織產生了很強的依賴性。所以，好多邪教成員不愿意承認這個事實，采用鴕鳥政策，使自己繼續呆在邪教里，避免睜眼看到可怕的現實。接受這個事實，承認這個事實，勇敢地面對自己加入了邪教組織這個事實，需要幾個月甚至幾年，在這個過程中間，邪教信徒會遭受到巨大的痛苦。
紙總是包不住火的，精神控制也不能100%把信徒完全控制住。在任何邪教組織中，總是會有人由于種種機緣（自己的經歷，社會及家人的幫助，等等）睜開了眼睛，承認了現實，鼓起勇氣離開了邪教組織，但是這并非一勞永逸，因為睜開眼睛、認清事實、鼓起勇氣、離開邪教本身可能會給邪教成員帶來新的創傷。這些創傷表現在如下幾個方面：認識和思維及情感與人格兩方面。
1 認識與思維方面的問題：
1．1 喪失決斷力
長期的欺騙和依賴是邪教成員喪失了把握自己生活的能力，在邪教中的生活是明確的，一切都有教主、教義或組織的安排?，F在自己離開這個安排一切的組織，自己獨立承擔起了生活的責任?！盀榱嗣魈?，為了將來，自己在今天要做些什么？”這個問題對于很多邪教成員來說成了不可解答的問題。
1．2 語言障礙
邪教中有一些特殊的術語和用法，由于邪教成員經常使用，已經在頭腦中根深蒂固了，一看到、聽到這些術語或說法，就能引起情緒反應，或者引起對過去的強烈的回憶。如“法輪功”中的“真”、“善”、“忍”、“業力”、“清凈心”等等。雖然這些成員已經脫離了“法輪功”，但在與人的對話中，在看書的過程中，一旦這些詞語出現在眼前，或者飄入耳中，馬上會引起不同的心理反應：有人覺得痛苦，有人覺得受到諷刺，有人開始緬懷過去與功友一起念書、練功、談心的生活。
1．3 強迫性思維
邪教成員在離開邪教之后，往往帶著強烈的自我懷疑和失落。他們經常執著地思考自己為什么加入邪教、邪教的威脅是否會兌現、自己離開邪教是否正確或值得等等問題，常常百思不得其解，因此更加進一步思緒縈繞，嚴重的甚至部分喪失行動能力。
1．4 不能適應灰色區域。
長期生活在邪教嚴格、教條、不是天使就是魔鬼、不是正確就是錯誤的思想氛圍中，邪教信徒已經形成了簡單的“非黑即白”的思考方式。即使在脫離邪教后，他們仍然不能適應現實生活中的復雜現象，不能正確對待一些模糊的灰色的現象，容易引起人際沖突和個人挫折。
1．5 漂浮感
與現實世界隔膜、疏遠，不能集中注意，有時似乎生活在別處，耳邊甚至出現了教主的聲音，眼前似乎出現某種過去的畫面，所有這些因素混合在一起，就造成了前邪教成員的一種漂浮感，讓人感覺內心空虛、絕望，沒有依靠，對周圍的一切、對自己都沒有把握。
2 情感與個性方面的問題：
2．1 悲傷、迷茫與懊悔
在邪教組織中，信徒感到了秩序、目標和歸屬感，他們的生活在按照教主設定的路線向著美好的目標（盡管是永遠都不可能達到）前進，所以雖然有疑惑，有痛苦，但是感覺很充實。在離開邪教之后，前信徒只身面對這個世界，沒有人可以依靠。人是一種社會性的動物，是一種群居動物，在喪失了“志同道合”的同伴后，盡管這種“志”和“道”是虛幻的，總會有一種強烈的失落感和悲傷情緒。
邪教信徒除了順從權威、犧牲金錢、奉獻自己外，別的幾乎什么都沒有得到。但是，為此，信徒花費了幾年、十幾年、甚至幾十年的時間。在此過程中，外部世界在發展，其他人的社會地位、知識技能在增加，人際關系在加深，而自己則好像到了另外一個星球上生活了許多年，與現實世界的距離拉大了許多。所以，當信徒意識到自己所參加的組織是個邪教組織后，他們的懊悔與痛苦是不可言表的。
2．2 孤獨感
對于邪教信徒來說，他們認為家人和朋友是不可能理解他們的，是墮落的，甚至是邪惡的，他們只跟邪教成員談心、交流、溝通情感，家庭和社會只是他們最終要拋棄的一個旅店，甚至是一個垃圾場。對于離開了邪教的前信徒而言，他們不僅喪失了家人和朋友，現在又喪失邪教中的信徒，他們成了最孤獨的人。
2．3 自卑，喪失尊嚴
邪教讓其信徒相信人類是墮落的、丑陋的，而信徒自己則是特殊的，是精英，最終會得到圓滿的結局，并拯救世界。在邪教的活動及儀式中，信徒覺得自己得到了升華，覺得自己成了不可撼動的偉人。正像有的“法輪功”信徒講：“誰也動不了我，我就是整個世界，我高于整個世界”。但是，離開了邪教，這一切神圣感、尊嚴感都被抽空了，人變得象被榨干了汁的橘子，像被抽走了脊髓和筋骨，似乎再也沒有勇氣和力量站起來重新生活。
另外，邪教組織的一個特點就是啟發信徒的罪惡感，把信徒所有的不幸和失敗都做自我歸因，都認為是信徒的責任，而所有的好處都在邪教的教主自己。如“法輪功”邪教經常說“練在自己，功在師傅”，經常在這種思維之下，邪教成員已經養成了自責的習慣。在脫離邪教后，他們更覺得自己一無是處，更苛刻地責備自己。
2．4 罪惡感及羞恥感
邪教信徒拋棄了原來的價值觀，把自己全身心地投向了邪教組織。在這個過程中，邪教信徒自然會做出下面的事項：
傷害家人、親戚、朋友、同事的情感，使他們失望、焦慮、憤怒。
利用自己的熱情或耐心，把自己周圍的人招募為邪教組織的信徒。
在邪教組織的教導或暗示下，辱罵或攻擊其他宗教團體或相關人士。
在邪教組織的教導或暗示下，對抗地方或國家級政府組織。
在邪教信徒脫離邪教之后，上述行為又成了這些信徒罪惡感及羞恥感的來源。所謂罪惡感，就是當人從自己的內心審視自己的行動并覺得是錯的時候產生的一種負性情感；所謂羞恥感，就是當人從自己周圍人的眼光審視自己的行動并覺得是錯的時候的一種負性情感。罪惡感和羞恥感對于脫離邪教的邪教信徒來說是很常見的兩種情感。
2．5 抑郁
悲傷、失敗、自責、罪惡感、羞恥等負性情緒混合在一起，通常會產生一種難以克服的抑郁情緒，使人喪失活力，不愿與人交往，不愿進行生活所必須的行動，整日無精打采，甚至失去生活的意志和意愿。
2．6恐懼
邪教精神控制的核心就是調動信徒的恐懼：讓信徒恐懼外部那個丑陋、墮落、邪惡的世界，害怕失去最后的拯救機會，害怕得不到其他信徒的認可，害怕被邪教組織指責等等。習慣了恐懼的邪教信徒在脫離邪教之后也有下面巨大的恐懼：
1） 萬一邪教教主說的是對的，萬一教主真有那樣的神力，我不就是失去了唯一的得救的機會了嗎？
2） 邪教教義上說的那些背叛者的可悲命運是否會落到我的頭上？
3） 邪教組織是否會跟蹤我、騷擾我、并真的傷害我？
正像美國邪教問題研究專家Steve Hassan所說：“當今的邪教組織知道如何有效地把強烈的負性情緒植入信徒的潛意識中，使信徒都根本不可能意識到外邊的世界可能是愉快的、成功的……信徒們被公開或悄悄地灌輸這樣的信念：如果他們離開組織，他們會死的非常慘，死于車禍，死于空難，或者使自己所愛的人死于非命?！?
2．7 擔心發瘋
加入并離開邪教是人生的一次重大創傷事件，正如我們上面分析的，可以引起邪教信徒的悲哀、抑郁、憤怒、恐懼等消極情緒，引發強迫性思維、記憶喪失、注意力集中困難，使信徒產生一種游離感、漂浮感，所有這些現象結合在一起，使邪教信徒覺得自己不正常，覺得自己失去理智，要發瘋了。另外，邪教的威脅，如“形神全滅”、“墮落”、“萬劫不復”等等，更加重了脫離邪教的前信徒的擔心。
2．8 憤怒
憤怒是邪教受害者最健康的一種情緒，它是在人受到傷害、遇到挫折之后的一種強烈的通常是帶有破壞性的行為方式。盡管憤怒這種情緒很難處理，但是憤怒表明信徒已經承認自己是邪教的受害者，但是接受這個事實非常困難，需要以某種激烈的方式加以表達而已。
憤怒這種情緒是把雙刃劍，一方面，如果憤怒的情緒指向曾經傷害自己的邪教，指向可以改變的缺點，那么這種憤怒可以使受害者鼓起勇氣，克服恐懼、抑郁、悲傷等負性情緒，遠離傷害自己的邪教，開始自己新的生活；另一方面，如果憤怒指向了自己，指向了自己生存的意義，那么憤怒可以使邪教信徒自暴自棄甚至自傷自殺。同時，如果憤怒指向了自己周圍的人，對周圍的人吹毛求疵，那么可能會進一步損害前邪教信徒的人際關系，妨害其從邪教造成的心理創傷中康復。
綜合上述認識與思維、情感與個性等方面的問題，西方邪教問題研究專家認為，邪教信徒在脫離邪教的初期，可能會出現下列29個方面的問題：
1 無目的感。在邪教中，他們非常投入，非常有追求。但是離開邪教之后他們感覺無所適從。
2 抑郁。
3 為其他邪教成員擔心，或悲哀。
4 罪惡感。為自己在參加邪教時所做的事感到羞恥或有罪。
5 憤怒。他們受到了教主的愚弄和傷害，對自己感到憤怒。
6 隔漠或疏遠。與朋友、家人、親戚疏遠了。
7 孤立、無知：缺乏信息，不理解社會，與社會脫離。
8 不信任：害怕被操縱。
9 害怕：害怕發瘋，害怕邪教的威脅實現。
10 非黑即白的思維傾向。
11 理想化、精神化：不能接受世俗的世界；容易陷入空虛。
12 決斷力喪失：不敢做決定，不敢冒險。
13 缺乏自尊和自信，產生一種心理上或智力上被強奸的感覺。
14 尷尬：提到邪教的經歷、過去的瘋狂言行及邪教中經常提到的術語或名詞，就會感到尷尬，甚至羞愧或憤怒。
15 職業問題。
16 漂浮感或虛幻感：生存的虛妄，周圍世界的虛妄，流動。不踏實。
17 噩夢。
18 性生活問題。
19 家庭或婚姻生活問題
20 不能集中注意，短時記憶出現問題。
21 急躁，急于擺脫邪教的困擾。
22 雙重人格
23 非典型性的精神分裂癥狀
24 伴隨有記憶問題的焦慮
25 傷害自己或他人的沖動（自虐、虐待他人、自殺、殺人、酗酒等）
26 反應性神經癥
27 創傷后應激癥
28 哮喘
29 亢奮
總之，加入邪教會給人帶來傷害，使人成為傀儡，喪失自我，而離開邪教，或者認識到自己加入的組織是個邪教組織，也同樣會給人帶來傷害，所以，幫助邪教受害者是一個復雜、細致的問題，需要耐心、細致的態度及科學的方法。