邪教組織的目標是得到信徒的心靈，是得到信徒的完全的忠誠和奉獻，所以邪教組織要攻擊信徒原來的自我，變化信徒的自我，重塑信徒的自我，從而使信徒成為邪教活的工具或傀儡。根據邪教攻擊、改變和重塑信徒自我的過程，美國心理學家沙因（Edgar Schein）把邪教精神控制危害信徒心靈的過程分為下面三個階段：融化、改變、重塑。

　　1 融化

　　第一階段的目的是使人對自己原來的態度、價值觀和人格產生懷疑。

　　通過大量的講座、座談、團體活動，改變邪教信徒的人際交往圈子，改變邪教信徒的飲食習慣和睡眠習慣，等等，使人喪失了正常的狀態，喪失了對于“什么是正確的”“自己該做什么”這一類基本問題的判斷能力，使信徒更容易接受邪教組織的啟發和暗示。

　　本來，人們對新的東西、新的觀念有一種本能的距離感，但是在人對自己的基本價值觀產生懷疑時，新的東西自然很容易進入人的頭腦。

　　2 變化

　　在第二階段，信徒覺得組織提供的方案是最正確的道路。信徒覺得自己的焦慮、恐懼和自我懷疑都會隨著按照教主和組織的指示去做而得到減弱。

　　隨著陷入邪教時間的延長和程度的加深，信徒越來越依靠邪教組織提供的信息。當自己的行為與組織的要求一致時，自己得到組織的肯定和贊美，信徒會感到由衷的快樂和幸福；當自己的行為與邪教組織的要求不一樣時，組織會予以漠視和批評，信徒會覺得扯心裂肺的痛苦和落寞。信徒慢慢地從行為習慣和內心的認識上都肯定了這樣的結論：邪教組織及其所有的安排是自己得救的唯一之路。

　　人類具有極大的適應環境的能力，邪教正是充分地利用這一點。通過創造一個強化與懲罰的環境，邪教組織在信徒身上、心里引起了它們想要的變化。

　　3 重塑

　　習慣成自然，新的行為、態度和思想經過千百遍的重復，就會成為新的個性和人格。

　　邪教活動要求信徒不斷地重復邪教儀式化的行為，經常地念書、鍛煉和交流。一遍又一遍，一天又一天，逐漸地邪教組織的要求越來越多，越來嚴格，邪教信徒也越來越服從，越來越依賴邪教組織，邪教成員都成了邪教家庭中的一員，他們都是邪教教主精神上的“兒子”或“克隆”。終于，邪教的儀式和活動成了信徒門的習慣，邪教的教義成了邪教信徒根深蒂固的信念。

　　總之，邪教組織的精神控制的步驟是非常精密的：首先，以一種看似溫和的方式使邪教信徒發生變，使他們對自己原來的生活方式、價值觀等方面產生懷疑，然后通過自己的一系列說教與活動填充邪教信徒的心靈，最后通過千百遍的重復使邪教的觀念、說教與活動變成邪教受害者的牢固的習慣和信念。