環顧全球,自上世紀九十年代以來,隨著互聯網的普及,報紙的銷量就在節節下滑。更刺眼的是,曾經點綴于城市大街小巷的報刊亭,越來越少,蹤跡難尋??鋸堃稽c說:當我們用上智能手機之日,其實就是報紙走向衰落之時。正所謂,時代拋棄你時,連一聲再見都不會跟你說。
然而,有這么一份街頭小報,曾經免費送給別人甚至硬塞進他人懷里,或被人順手扔進垃圾箱,抑或郵遞員拒絕派送,卻在短短的幾年時間,收入上億美元,可謂是報紙界的奇跡,值得人們“探究和取經”。
不過,注意到這份小報成功“賺大錢”的不是同行或讀者,而是被美國銀行、監管機構以及聯邦檢察官盯上了。
“法輪功”旗下邪媒首席財務官涉嫌洗錢被抓
據美國《紐約時報》、英國廣播公司等主流媒體報道,美國當地時間6月3日,美國司法部網站公布了一則起訴書,指控“法輪功”邪教組織旗下媒體《大紀元時報》首席財務官關衛東涉嫌跨國洗錢,將至少約6700萬美元(約合人民幣4.85億元)非法所得洗白,以使自己和《大紀元時報》受益。關衛東已于6月2日被捕,3日下午接受了美國地方法院審理。
▲美國司法部網站公布的起訴書首頁截圖。
關衛東何許人也?根據“法輪功”自曝,關衛東,61歲,1997年習練“法輪功”,追隨李洪志近30年,長期擔任“大紀元媒體集團”財務總監,為李洪志鞍前馬后服務。稅務報表顯示,洗錢所得巨額資金大部分流向“法輪功”老巢所在的“神韻藝術團”及“飛天藝術學?!?。
“法輪功”邪媒《大紀元時報》收入爆發式增長,原來背后潛藏著犯罪
《大紀元時報》誕生于2000年,是“法輪功”邪教主李洪志潛逃美國后網羅一批走狗文痞辦的一份邊緣小報,早期根本就無人問津。
▲《大紀元時報》塑料報架雜亂堆放在人行道上
隨著社交媒體的蓬勃發展,《大紀元時報》作為傳統媒體開始轉型,一度在各類社交媒體上開設賬號,用萌寵等熱門視頻吸引點擊,再鏈接至帶有政治目的的文章,采取這種欺騙方式慢慢發展。從無中生有的“器官活摘”謠言到自欺欺人的“三退”數字,從借新冠病毒污名化中國到介入美國兩黨政爭,從淪為各路謠言及陰謀論的溫床到遭油管和臉譜封殺,《大紀元時報》一路走來可謂是干盡了齷齪事,被境外媒體和讀者視為虛假信息的集散地。
2021年1月5日,美國媒體雅虎新聞網登載記者凱特琳·迪克森(Caitlin Dickson)的獨家文章披露,經反虛假信息機構聯合調查得出結論,《大紀元時報》是制作有關新冠病毒大流行虛假性、誤導性或陰謀性內容的“百強”網站之一。
▲《大紀元時報》等散布新冠疫情虛假信息媒體。原文配圖
就這么一份街頭小報,充斥著歧視同性戀、煽動種族仇恨的言論,散播陰謀論,制造了一系列貽笑大方、聳人聽聞的謠言,持極右翼觀點,它是如何實現暴富的呢?
“法輪功”的《大紀元時報》近幾年收入暴增,從2019年總收入1500萬美元(約合人民幣1.09億元)到2021年總收入1.21億美元(約合人民幣8.76億元),增長了806%。而稅務申報表,都是由關衛東以該組織首席財務管的身份簽署的。
對于《大紀元時報》財務業績的暴增,關衛東和該報的其他人員解釋為付費發行量的增長或支持者的捐款,并稱訂閱是其資金的主要增長點。
《大紀元時報》的收入真的來源于捐款和訂閱嗎?
2023年10月14日,美國全國廣播新聞網發表調查記者布蘭迪·扎德羅茲尼的文章,曝光《大紀元時報》2020年和2021年的捐款和贈款收入為840萬美元(約合人民幣6100萬元),捐贈資金部分來自保守黨捐贈人和基金會。
由此可見,《大紀元時報》接受捐款和贈款的收入僅為840萬美元,而這兩年《大紀元時報》的總收入為1.92億美元,捐款和贈款僅占總收入的4.38%,而《大紀元時報》因觀點極為右翼,讀者也對其唾棄不已,其散播的大量陰謀論,雖吸引了部分讀者獵奇的目光,但訂閱量增加也極為有限。
據聯邦檢察官透露,《大紀元時報》大部分資金來自一個復雜的洗錢計劃。在該計劃中,關衛東管理了一個名為“在線賺錢”(MMO)的海外團隊,該團隊成員使用加密貨幣在網上以折扣價購入了數萬張預付借記卡,但卡內的錢都是非法來源,甚至包括通過騙保所得的失業救濟金?!霸诰€賺錢”團隊使用個人身份開設賬戶,并通過這些賬戶將非法所得存入與《大紀元時報》相關的銀行賬戶,再通過《大紀元時報》持有的其他銀行賬戶、關衛東的個人銀行賬戶以及他的個人加密貨幣賬戶進一步洗錢。在他的個人賬戶中,被存入了1670萬美元(約合人民幣1.2億元),但在納稅申報中,關衛東并沒有報告這些收入。當檢方就銀行和加密貨幣交易平臺涉及《大紀元時報》賬戶大量可疑交易一事詢問關衛東時,他一再否認存在任何違規行為。
據美國司法部稱,關衛東的洗錢計劃始于2020年,一直持續到2024年5月,與該組織財務大幅增長的時期相吻合。根據聯邦稅務申報,2020年,總收入從前一年的1500萬美元增至7100萬美元,增幅為373%。第二年,收入再次躍升逾70%,達到1.21億美元。從1500萬美元暴增至1.21億美元,短短的二年時間,不知《大紀元時報》及關衛東非法洗錢收入有多少?
“法輪功”非法斂財,不僅限于《大紀元時報》一家。根據美國小企業管理局網站公布新冠疫情期間“關閉場館運營商救濟金”申領名單,截至2022年7月5日,23個替“神韻演出”斂取錢財的美國“法輪功”外圍組織,共計套現美國政府新冠疫情救濟金高達近4600萬美元(約合人民幣3.12億元),超過法定限額近3600萬美元。
據美國“不動產交易網”(Therealdeal.com)2024年4月16日消息稱,最近,“法輪功”“大紀元媒體集團”旗下“新唐人電視臺”以3100萬美元(約合人民幣2.24億元)的價格,購買了位于美國紐約曼哈頓區西29街129號一棟辦公樓,高12層,約合8000平方米,交易價格每平方米約合人民幣2.8萬元。
▲“新唐人電視臺”新購的曼哈頓區辦公大樓。
對于斂取的不義之財,“法輪功”邪教組織急于洗白,于是就有了“法輪功”花掉巨資購置辦公大樓,其余大部分的收入則流向“法輪功”的“龍泉寺”,揣進了李洪志的腰包。
李洪志的麻煩事來了
李洪志曾說:“修煉人一碰錢就復雜了,名利是人最大的修煉障礙”(摘自《北京國際交流會講法》),還曾質問弟子“對于物質利益,對錢追求的心那么強是修煉嗎”(摘自《紐約法會講法》)。這回,李洪志洗錢被曝光的復雜麻煩事真的來了!
美國時間6月5日至6日,做賊心虛的李洪志接連發出兩篇“經文”,對“法輪功”這次被美司法機關查處的非法行為稱之為《法難》。
▲《大紀元時報》在美多地的廣告牌,上面寫道:“《大紀元時報》,首屈一指的可信賴新聞?!迸c欺詐洗錢,形成鮮明對照,越發彰顯出《大紀元時報》鮮廉寡恥
在“經文”《法難》中,李洪志不忘為《大紀元時報》洗錢行為洗地辯解,稱媒體“想搞點錢”,“美國政府也可以理解”,“應該說的過去”。言外之意是,乞求美國政府看在“法輪功”這么多年在誣蔑抹黑丑化中國方面立下的汗馬功勞,原諒這回欺詐洗錢行為,我們全體弟子今后繼續為西方反華勢力充當馬前卒急先鋒,并恐嚇到,如果以此為借口,繼續打擊“神韻”及其“法輪功”,“美國還是美國嗎”,懇求美國政府停止調查懲處“法輪功”。同時把責任推諉甩鍋給“大法”弟子,要求在“法難”中看“大法”弟子的表現,用生命存在與否來脅迫“大法”弟子,是最后留下自己的生命還是淘汰掉自己的生命,并以此確認“大法”弟子行還是不行。
面對李洪志的強制要挾,“大法”弟子們別無選擇,只能乖乖地把自己與“法輪功”捆綁在一起為非作歹,去追求無法實現的“圓滿”。
“法輪功”這次東窗事發的連鎖反應,加之“神韻藝術團”“飛天藝術學?!狈欠ㄓ霉?、虐待未成年人,已經被美國行政和司法機關盯上,李洪志如坐針氈。
這次《大紀元時報》高管涉嫌洗錢一案,其非法所得最終流向李洪志的錢袋子,李洪志是背后的主謀。而美國有線電視新聞網(CNN)6月5日要求美國司法部澄清公眾疑問,盡快將該案其他嫌犯甚至《大紀元時報》繩之以法。
鑒于已被指控的洗錢案波及人員甚廣,幕后操控黑手李洪志難逃干系,即便宣稱“法輪大法”高于人間法律的李洪志,并不排除與弟子們一起接受法律審判的可能。
相信這一天終會到來。