據美國律師傳媒（ALM）旗下的“法律網”（Law.com）12月20日報道，企業訴訟律師斯賓塞·李·施耐德（Spencer Lee Schneider）正在起訴一名已故邪教頭目及其同伙，施耐德稱自己是該邪教頭目長達數十年陰謀的受害者，遭受操縱和恐嚇，被迫從事數千小時的無償勞動。

施耐德表示，1989年，作為一名29歲的訴訟助理，他加入了一個名為“奧德賽研究小組”（the Odyssey Study group，OSG）的組織。最初，施耐德認為加入該小組能幫助他提升和完善自我，但他很快發現，該小組已故頭目莎朗·甘斯·霍恩（Sharon Gans Horn）及其副手幾乎控制了他生活的方方面面?；舳饕延?021年1月因新冠肺炎并發癥去世。

▲莎朗·甘斯·霍恩，照片拍攝于1972年12月29日。圖源：美聯社

施耐德稱，彼時他是該組織的一名“學生”，被要求干各種“雜活”，包括為霍恩做飯、照顧霍恩即將去世的丈夫，以及充當霍恩的司機。該組織將這些雜活美其名曰“為了個人成長”，實則是讓他充當免費苦力。

同時，施耐德每月都會花錢參加“課程”，這些課程據稱能讓他成為一個更好、更成功的人。施耐德估計，在“奧德賽研究小組”工作期間，他花費的金錢超過10萬美元。

施耐德還稱，“奧德賽研究小組”不是一個教學機構，而是一個極其隱秘的邪教組織，它通過引誘醫生、律師和銀行家等受過良好教育的專業人士，來豐富和提升創始人和她的核心圈子。

施耐德在布魯克林聯邦法院提起訴訟，起訴霍恩和所謂的“核心圈子”成員，這些成員包括洛林·伊姆萊（Lorraine Imlay）、密涅瓦·泰勒（Minerva Taylor）和格雷戈里·科赫（Gregory Koch）。施耐德聲稱，幾十年來，這些核心人員管理著該組織的日常運作，包括“教授”課程、募集資金和行政工作。

施耐德指控上述人員違反聯邦《人口販運受害者保護法》，并要求對其多年的強迫勞動進行賠償。

根據訴訟，“奧德賽研究小組”的運營目的主要是賺錢，學生每月支付高達400美元的課程費用和其他“學費”，“學費”包括孤兒院基金、霍恩的退休基金以及為霍恩和副手們準備的圣誕節和生日禮物。

法庭文件估計，“奧德賽研究小組”在20年內平均每年吸納80名“學生”，該團體紐約分部的收入至少可達1400萬美元。

訴訟稱，“奧德賽研究小組”要求成員遵守一套嚴格的規則，并懲罰那些偏離規則的人。根據法庭文件，該組織將其成員與外界隔離開來，同時還嚴格控制成員在組織內的所有互動?；舳髋c該組織核心圈的成員一起，控制和決定每位成員，包括與誰約會、和誰發生性關系、何時和誰結婚、何時生孩子、孩子何時被誰收養、何時支付、支付多少子女撫養費、何時離婚、是否墮胎、以及是否進行結扎術等。為了保持對成員的控制，霍恩的行為令人發指，她故意對成員的個人生活方方面面提出要求，以此顛覆他們的生活。

此外，霍恩對成員的控制不僅限于個人生活。據稱，“奧德賽研究小組”將所有成員的信息作為“把柄”，成員擔心私人和敏感信息遭泄露而無法逃離。

施耐德的訴訟案件由紐約東區聯邦檢察官辦公室前聯邦檢察官伊麗莎白·格迪斯（Elizabeth Geddes）代理，她專門研究民權和性行為不端等領域，曾審判過犯有性侵罪的知名歌手凱利（R. Kelly）。

施耐德還寫了一本關于自身經歷的書，書名為《曼哈頓邪教故事：關于性、犯罪、混亂和生存的難以置信的真實故事》。

霍恩的遺產律師、伊姆萊、泰勒和科赫并未立即就訴訟請求進行回應。