編者按：Times Ledger報隸屬于美國紐約社區報業集團（CNG），在過去10年曾獲得了超過200個新聞獎項，報道內容涉及突發事件、政治、鄰里故事等。2001年3月8日，該報刊登了記者George H. Tsai對法輪功成員在天安門廣場自焚事件的評論文章。作者認為這些自焚者是受到法輪功的洗腦，為了所謂的“升天”放棄了寶貴的生命,李洪志的教義存在欺騙性。該事件的發生使很多習練者認清并放棄了法輪功邪教，也使美國一些城市不再對法輪功予以支持。
 
　　最近你聽說了多少有關法輪功的事情？
 
　　現在發生的自焚事件，已經將這個平靜的冥想運動變成中國的一個政治熱點問題，或許這在美國也是一個熱點。法輪功組織在美國擁有一大批追隨者，特別是在紐約，尤其是皇后區。
 
　　中國政府取締了法輪功的活動后，雙方走上了相互對抗的道路。
 
　　最近由法輪功習練者引發的慘案成了世界各地的頭條新聞。據媒體報道，一群法輪功信徒在北京天安門廣場自焚，企圖通過自焚升入天堂。他們被法輪功洗腦后相信：在他們練習法輪功 “圓滿”后就能升入天堂。毫無疑問，那些自焚者認為他們已經達到了這種境界，是時候離開人間、升入天堂了。但他們的這種大膽行為還是讓人無法理解。因為沒有什么比生命更寶貴，我們每個人的生命只有一次。
 
　　發生在農歷新年前夕的自焚事件造成了1名女性死亡，4人嚴重燒傷的后果，另外兩人在企圖自焚時被制止。共有7人參與了這一駭人聽聞的事件，其中還有一位12歲的小姑娘。幾天后，一位男性練習者也自焚身亡。
 
　　天安門自焚事件中的一名幸存者說，他對燃燒的身體冒出來的煙是黑色的而不是白色的感到詫異，因為根據法輪大法的說法，已經圓滿的修煉者，身體燃燒時冒出來的煙應該是白色的。當那位嚴重燒傷的12歲女孩被問到為什么會以這樣一種可怕的方式來結束自己的生命時，這位正在康復的女孩告訴我們，在法輪功自焚事件中去世的母親曾告訴她：在法輪天國里所有的道路都是用黃金鋪的，所有的房屋是用黃金建的。如果這些話不是這位小女孩自己編造的，那么法輪功的領導者應該在法輪功的教義中刪除這樣欺騙性的詞句。
 
　　據報道，多達1600名身患重病的法輪功練習者因為拒絕服藥而喪命。
 
　　顯然，法輪功組織的自焚升天事件的失敗，可能會導致更多的法輪功習練者不再追隨法輪功。李洪志現居美國，很多的法輪功追隨者已經對這位師父不再抱任何幻想，并對他進行了公然抗議。
 
　　但法輪功的代表斷然否認其追隨者參與了這樣的慘案，因為李洪志反對自殺，他還譴責中國政府對他的追隨者進行嚴厲打擊。
 
　　到底什么是法輪（輪法）功（能量）？是邪教、宗教、“氣功”（鍛煉身心）還是一個精神團體？中國官方稱其為純粹的邪教組織，但對其追隨者來說，法輪功是一種精神寄托方式。
 
　　李洪志在1992年創建了法輪功，在這一時期，中國共產黨實行了經濟改革，成千上萬的人失去了工作以及醫療保險等社會保障。法輪功對那些失意的人特別是農村居民具有極大的吸引力。自那時起，法輪功如鬼火般在這個具有13億人口的亞洲國家蔓延開來。
 
　　49歲的李洪志聲稱中國共產黨政府是無神論者，所以對任何精神上的東西往往是阻止和禁止的，因為這些不符合共產主義思想，基本人權幾乎得不到保護。
 
　　初中畢業的李洪志被他的崇拜者吹捧為一個熱愛和平的人，他的一個法輪功的信徒說李洪志比耶穌更偉大。此外，有報道披露說一名美國國會議員推薦李洪志參加諾貝爾和平獎提名。在李洪志可能居住的新澤西，新澤西議會通過一項決議，對李洪志通過冥想運動來促進心身健康的行為表示最大的尊重。但在北京自焚慘案發生后，包括舊金山在內的另外三座美國城市，已經放棄了授予李洪志類似榮譽的計劃。
 
　　在網上，法輪功得到的更多的是批評而不是支持。事實上，學者與李洪志的信徒在網絡世界進行著一場虛擬戰爭。
 
　　李把自己描繪成一個圣人（主佛），同時還預言了世界末日。他在他自己的經文（“圣經”）中說到，他帶來了一種史無前例的方法，這一方法可以“將人帶入更高的層次”。
 
　　他宣稱，藥物并不能治愈任何疾病，社會科學不能解決道德下滑的問題，同時還宣稱物理學家對宇宙的起源一無所知。
 
　　他并不是第一個發表這類聲明的宗教領導人。

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