中國是四大文明古國之一，也是唯一沒有出現過文明斷層的古國，中國之所以能夠在5000年歷史長河中傳承下來，也是因為能夠兼容百家之長，摒棄舊時代文化傳承優秀文化，比如祭祀屈原的端午節，或者又是賞月。

不過想要摒棄舊時代的文明也不是一朝一夕的，童養媳這種時代文化就根深蒂固，雖然我國有著婚姻法，但在一些偏遠地區，人對于法律認知不全，童養媳的惡習現在依舊存在，不僅如此，童養媳從周代開始就已經實行了。

周代頒布媵制，媵制規定在女子出嫁時，妹妹和侄女都必須隨同出嫁，秦漢之后，帝王都會挑選貴族女孩進宮，培養長大之后，就立為妃子，或者許配給其余的王侯，這不僅僅能夠控制貴族，還能籠絡人心。

三國時期也有童養媳的記載，《三國志》當中提到：“至十歲，婿家即迎之長養為媳”，這也是最早期的婚俗，不過童養媳制度并沒有在三國中流行起來，之后由于五胡之亂，漢族險些遭遇滅頂之災。

中原文化受到了很大的沖擊，那個時候基本上都顧不上制定童養媳婚俗，正式開始制定童養媳婚俗是在宋朝時期，《宋史·后妃傳》記載：宋英宗高皇后，在少小時便鞠養于皇宮中，而英宗此時也在皇宮內，并與皇后同年，仁宗謂“異日必以為配”，長大后二人遂成婚，生神宗。

元朝時期，并不禁止童養媳制度，元時，童養媳已經步入一個發展時期，明朝時期曾經禁止過童養媳，《戶令》記載：凡男女婚姻各有其時，或有指腹割衫襟為親者，并行禁止。清朝為了區分滿人和漢人的區別，也禁止過。

但清代統治者發現，禁止童養媳會嚴重引起人們反抗，于是就不在禁止，嘉慶年間安徽修《縣志》，說貧者“女生畀人抱養，長即為抱養者媳”，這句話的意思就是說貧困人家生下的女兒無力養活，就把她送給人，長達以后成為撫養者的媳婦。

同治年間纂修的江西《新城縣志》也有介紹結親重，婚禮浪費大，陪嫁彩禮多的說法，但童養媳習俗可以大大減少這種開支，這種習俗到民國時期才稍微有些扼制，不過依舊還有不少童養媳。

民國才女白薇就是童養媳之一，白薇父親黃晦雖然留過學，但對女兒的婚姻還是采取了守舊思想，白薇9歲就被送到男方家中當了童養媳，白薇每天都要干活，起早貪黑，一個做得不好就要挨打，她還是在叔父的幫助下逃了出去，才開始讀書。

只不過白薇依舊沒能逃脫守舊婚姻，為了不讓她逃婚，父親讓校方封鎖了學校，白薇就逃到日本留學，而他因為感情糾葛一直都未婚，直到去世，可悲可嘆！