雞足山位于云南省大理白族自治州賓川縣,因山勢前列三峰、后拖一嶺、儼然雞足而得名。佛教界認為,雞足山是禪宗初祖迦葉尊者的道場,在信仰體系中地位極尊,是享譽南亞、東南亞的佛教圣地。雞足山佛教興于唐宋,盛于明清。有學者認為,晉代高僧所著《佛國記》和唐代高僧玄奘所著《大唐西域記》中提及的雞足山,即是今天賓川的雞足山。
雞足山靈山一會坊。
秦朝時,賓川已正式納入大一統版圖。唐代南詔、宋代大理國地方政權割據時期,佛教分別由中原地區、吐蕃以及東南亞傳入雞足山,漢傳、藏傳、南傳三大語系佛教在雞足山和諧共處。以唐代的小澄和宋代的慈濟等為代表的高僧結茅山中,講經說法。在長期的交往交流交融中,雞足山成為各民族佛教信眾心中的圣地。
元朝時,在云南設行省。為鞏固江山社稷,數百萬軍屯、民屯和商屯的移民進入云南。這一時期,以源空、普通、本源為代表的高僧來到雞足山結庵參禪,佛教文化教化人心的作用得到發揮,不同民族的信眾在共同的信仰下建立了深厚的情感,促進了民族團結,對鞏固統一多民族國家發揮了積極作用。
明清兩朝是雞足山佛教發展的鼎盛時期。據明末清初大錯和尚的《雞足山指掌圖記》記載,雞足山共有“大寺八、小寺三十有四、庵院六十有五,靜室一百七十余所”。與此同時,雞足山高僧大德輩出,明朝的周理、釋禪、蒼雪、擔當、大錯,清以后的虛云、自信等高僧,都曾駐錫雞足山,弘揚佛法,開時代佛學新風。
佛教文化與當地民族文化在長期交融中互鑒發展。傳承至今的雞足山“朝山節”盛會足以說明當時佛事活動與民族節慶實現了互嵌共融,進一步融洽了當地民族關系。據《徐霞客游記·滇游日記》記載,每逢農歷正月初一至十五的朝山節期間,信眾似潮水涌入雞足山,品鑒山水、敬香禮佛,民俗游藝活動豐富多彩。
近代以來,多位高僧駐錫雞足山,文化交流活躍,為民族團結進步作出貢獻。1904年,被譽為“禪門泰斗”的虛云老和尚第三次來到雞足山,住持迎祥寺,先后赴緬甸、泰國及南洋等地募化籌資,中興雞足山。1913年,虛云到南京商談佛教事務,孫中山為雞足山題寫大匾“飲光儼然”,梁啟超題寫“靈岳重輝”匾額。
隨著雞足山美譽度的提升,文人墨客紛至沓來,徐悲鴻的《雞、竹(足)、山》等一批力作相繼誕生在雞足山,費孝通、趙樸初等題吟詩詞、楹聯,積淀了雞足山佛教文化內涵。
雞足山佛教界開展鑄牢中華民族共同體意識簽名活動。
黨的十八大以來,雞足山佛教界認真貫徹落實《宗教事務條例》,堅持我國宗教中國化方向,扎實推進國旗國歌、憲法和法律法規、社會主義核心價值觀、中華優秀傳統文化和民族團結進宗教活動場所。2021年5月,雞足山佛教協會和21個依法登記佛教活動場所負責人共同簽署《雞足山佛教界民族團結進步創建聯盟公約》,以“共建、共榮、共享”為總目標,全面推進民族團結進步創建進宗教活動場所工作。