在大家眼里，曹操是一個集奸詐和猜疑于一身的人，但是我們不能不承認曹操的才得和智謀，同時他還是一個十分愛才的人，對人才求賢若渴，雖然他的身邊從來不缺能人異士，但是史料記載曹操曾無數次向眾多人才拋出橄欖枝，雖然有一部分人投靠了他，但是其中也不乏一些不為金錢所動之人，最終在戰場上刀兵相見，其中有四位是曹操十分想收買的，但是無論曹操怎么收買都沒有成功。
張飛，他是劉備身邊的大將，和劉備、關羽是結拜兄弟，也是劉備身邊的一個頂梁柱，當初呂布和袁術一起攻打徐州的時候，劉備和張飛一起投靠了曹操，其實那個時候張飛還是能得到重用的，畢竟張飛武藝高強并且作戰勇猛，劉備謀反，關羽被擒，張飛選擇和劉備一起投奔袁紹，曹操失去了張飛這個人才。
太史慈是三國時期的名將，箭術遠近聞名，是孫策手下的大將，曹操自然對太史慈的能力也是心知肚明，所以對太史慈也是十分想要，曹操曾經寫信給太史慈，企圖收買他，但是太史慈是一個重情義的人，沒有接受曹操的招安。
馬超早年因為和南匈奴交戰時一戰成名，曹操深知馬超勇猛無比，便有心想馬超伸出橄欖枝，但是被馬超直接拒絕，后來曹操欲風馬超為徐州刺史，來籠絡馬超，哪知道馬超沒有赴任，只能改封他為諫儀大夫。
關羽，劉備、關羽、張飛都曾投靠過曹操，劉備謀反之后，關羽被曹操生擒，這是關羽假投曹操，曹操還以為關羽是真心的，以禮相待，但是后來關羽斬殺顏良救出曹操，曹操深知關羽身在曹營心在漢，便試探他，關羽表示自己將誓死追隨劉備，曹操想要用更多的東西收買關羽，但是還是沒有留住他。