本書關注的故事與話題，都發生在800年前的宋朝，卻又撥動著我們身處的現實社會的和弦，足以讓你產生穿越時代的代入感。作者想重新講述宋代中國的三百年繁華，重新發現中國的文明傳統，破除人們對宋朝的成見與偏見，再現一個“活”著的時代。
在現代司法制度下，一宗案子，如果最后被查實為法官錯判，那么，國家在給冤案無條件平反的同時，另外兩項矯正舉措也必須立即展開：啟動對錯案責任人的問責;給含冤者(或其家屬)支付國家賠償。
這不但是現代司法制度的文明底線，我在檢索宋代司法史料時還發現，宋朝時，就已經出現了問責法官的制度與類似于“司法賠償”的做法。當然，一千年前的宋人不可能有“司法賠償”的法律觀念，也不可能建成今天這樣的司法賠償制度。但是，發現冤案錯案之后，國家除了在法律上給予平反之外，也在經濟上向含冤者(或其家屬)作出補償，則是宋朝政府處理冤案的一項慣例。
話說宋神宗熙寧年間，長葛縣知縣樂京與湖陽縣知縣劉蒙，因反對王安石變法，“自劾待罪”，即掛冠而去，不上班了，結果被認定犯了“擅去官”公罪，勒令停職，并“徒二年”。
宋神宗去世后，元祐元年(1086)五月，一名御史上書說，樂京與劉蒙“情實可矜，愿令有司改正”。朝廷遂為二人平反，召樂京赴闕授官，此時劉蒙已亡故，皇帝“賜帛五十匹付其家”。這里的“賜帛”，可以算是宋政府對劉蒙蒙冤兩年的經濟補償。
列位看官可能會問：劉蒙縣長的身份是官員嘛，如果平民受了冤枉，能不能獲得經濟補償呢?我們來說第二個故事：宋太宗太平興國九年(984)，開封市民王元吉的繼母劉氏，因與他人通奸，“恐事露，憂悸成疾，復懼其子陳告”，便惡人先告狀，誣告王元吉在她飲食中下毒，意欲謀害繼母。為置王元吉于死地，劉氏還指使人向開封府的法官行賄。王元吉被屈打成招，又臨刑喊冤，他的妻子張氏也到登聞鼓院申訴。
經復審三次，案情終得大白，對冤案負責的一批法官，當停職的停職，當降職的降職，收受賄賂的曹司則被“杖脊，配沙門島”。王元吉無罪釋放，宋太宗“又賜元吉妻張氏帛十匹”。這十匹絹帛，也應該是為彌補王元吉入獄所受之苦。
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