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　　四合院是北京建筑最典型的代表，而在四合院建筑當中重要的一環，是其細部精巧的磚雕裝飾。北京磚雕大多應用在四合院、王府、戲樓、寺廟和祠堂中，其中四合院是北京的靈魂，而磚雕又是四合院的靈魂。在四合院的大門、影壁、垂花門、廊心墻、博縫頭、戧檐、直檐、墊花等部位都可以看到各種磚雕圖案。人們最常見的門頭欄板及兩旁戧檐上的磚雕，不僅圖案內容豐富，雕刻技法也頗為講究，與整體建筑結合得恰到好處。

　　中國磚雕藝術從工藝手法和風格特點上劃分，有南北磚雕流派，最為代表性的是“四大名旦”(京雕、徽雕、蘇雕、晉雕)?；盏裎男?，蘇雕雅致，晉雕質樸，而京雕因根植于古都京城，深受皇城文化影響，恢弘大氣，華貴精細。其制作技藝由于遵循著獨特、科學的工藝流程，在中國磚雕藝術領域占有重要地位。

　　追溯北京磚雕藝術的歷史，以明清時代最為興盛，那時府第、會館、民居的四合院門樓上裝飾磚雕很普遍?，F存一些老街巷門樓上保存的磚雕，多為清代工匠所雕，也有部分是民國期間的磚石雕品。

　　磚雕最早是用于墓地的裝飾，因其性質穩定、冷熱水火都不怕，并且不受侵蝕，后來在古建筑中應用廣泛。磚雕富有靈氣，用水土和之，用火燒，用木頭成形，用金屬雕刻，占全五行，也因此成了中國傳統文化的典型載體。

　　磚雕的使用首先是門頭。大門是門面建筑，因此，門頭便成了重點裝飾部位。北京的王公貴族的宅門，由于受嚴格的制度限制，一般不加過于繁復的雕飾。如意門的裝飾則隨意得多，在這種宅門里住的大多是富人商賈，他們不在朝廷為官，較少等級限制，門頭裝飾非常靈活，為炫耀富有，通常不惜金錢裝點門面。如意門的門頭一般是由掛落板、冰盤檐、欄板望柱等部分組成。講究的如意門在門頭部分裝飾雕刻，題材有富貴牡丹、梅蘭竹菊、福祿壽喜、玩器博古、文房四寶等，隨主人的志趣愛好而不同。

　　其次是影壁，它是宅門的重要陪襯。影壁正對著大門，目的是不讓人直接看到庭院，其重要性等同于大門，是住宅主人重點裝飾的部分。影壁內心雕刻分硬心和軟心兩種做法。硬心做法是在影壁正中雕中心花，四角雕岔角花，題材多為四季花草、歲寒三友、福祿壽喜等。軟心做法是在影壁的中心和四角鑲嵌磚雕花飾，其它部分抹飾白灰面層。位于大門內側的影壁，中心花部位還常雕出磚匾形狀，其上刻“福祿”、“吉祥”、“平安”等紋樣。

　　墀頭，是硬山房前端上部構件的總稱。北京四合院山墻墀頭的上方有戧檐、博縫頭、盤頭等，這些部位突出于檐頭部分，引人注目，常雕刻鶴鹿同春、子孫萬代、麒麟臥松等。側面的博縫常雕萬事如意圖案。這種墊花圖案形式大多采用一只精美的花籃，里面插滿各種花卉。

　　講究的四合院住宅，在正房或廂房廊心墻上面也進行雕飾，內刻花草或做磚額枋，題材多為蘭竹，題額內諸如“蘊秀”、“竹幽”、“蘭媚”、“傲雪”等，閑雅秀逸。恭王府后罩樓所有什錦窗，均用磚刻裝飾，圖案秀麗，雕工精致，加之什錦窗形狀千變萬化，令人目不暇接。